硒是衛生組織宣布的動物生命中不可缺少的微量元素。科學表明，硒具有、保護心血管、維護心肌健康、保護肝臟、抗腫瘤和保護視器官等作用。因此，有關專家指出:19世紀補鐵，20世紀補鋅，21世紀是硒的世紀。
1997年，貴州師范大學資源環境系的汪境仁教授通過對開陽土壤進行化驗，發現其中富含稀有元素硒。
開陽縣土壤表層含有豐富的硒元素。富、富足硒帶和足富、足硒帶明顯的呈塊狀分布，龍水、花梨的中部、東部，南龍東北部、毛云西部和龍崗北部為富硒、富足硒帶，在該縣的東南部龍崗、高寨、毛云的成片區域以及北部的宅吉、馬場的部分區域為足富、足硒帶。少硒帶分布較少，面積較小，只在宅吉鄉銀坡村的中間地帶呈狹長條狀分布。硒含量范圍為0.176ppm-2.43ppm，平均為0.58ppm，屬富硒地域，是硒資源開發利用的區。
硒在自然環境中的分布是不均勻的，據不完全統計，全世界有42個國家或地區缺硒。我國也存在硒毒地區和缺硒地區，多數為缺硒少硒地區，其中22個省缺硒、貧硒縣高達72%;我國約三分之二的地區約七億人口處于缺硒狀態。有關專家指出:19世紀是補鐵，20世紀補鋅，21世紀是硒的世紀。2003年12月特產之鄉推薦及宣傳活動組織委員會的有關專家到開陽，對開陽土壤、動植物含硒進行考察，正式命名開陽為“富硒農產品之鄉”。
近年來，開陽立足富硒農產品開發，先后建立了69個無公害富硒農產品基地，23個農村種養植協會，發展了貴州硒味園食品有限公司等一批具有市場競爭力的富硒農產品加工企業，農產品質量標準體系通過省級驗收，富硒農產品的開發，拓展了開陽農業發展的空間，構建起開陽農業發展的新框架。